Saulės energija sparčiai populiarėja visoje šalyje, įskaitant Indianą. Tokios įmonės kaip „Cummins“ ir „Eli Lilly“ nori sumažinti savo anglies pėdsaką. Komunalinės įmonės palaipsniui atsisako anglimi kūrenamų elektrinių ir jas keičia atsinaujinančiais energijos šaltiniais.
Tačiau šis augimas yra ne tik tokio didelio masto. Namų savininkams taip pat reikia saulės energijos. Jie nori sumažinti savo sąskaitas už elektrą, jie nori naudoti švarią energiją.
Per pastaruosius dvejus metus šis susidomėjimas išties išaugo. Pandemijos metu daugelis namų ūkių savo namuose naudoja daugiau elektros energijos ir siekia dalį jos kompensuoti saulės energija.
Per šį laiką nyksta ir vyriausybės vykdoma grynojo apskaitos programa, pagal kurią saulės energijos savininkams suteikiamos lengvatos už į tinklą grąžintą energiją. Visa tai sukėlė ažiotažą, teigė Zachas Schalkas, Indianos „Solar United Neighbors“ programos direktorius.
„Deja, sakyčiau, kad tai kažkas, kas man tikrai šmėstelėjo į galvą COVID eroje“, – sakė jis.
Štai kodėl šiame „Scrub Hub“ numeryje paneigiame saulės apgaulę. Atsakykime į šiuos klausimus: kas tai? Kaip juos rasti?
Kalbėjomės su Schalke ir kreipėmės į įvairius šaltinius, tokius kaip Geresnio verslo biuras, kad suteiktume indams viską, ką jiems reikia žinoti apie šias aferas.
Taigi, kas tiksliai yra saulės energijos sukčiavimas? Pasak Schalke, dažniausiai šie sukčiavimai pasireiškia finansiniais aspektais.
Įmonės naudojasi grynojo apskaitos nutraukimu ir neapibrėžtumu dėl naujų tarifų saulės energijos klientams, statomiems ant stogų.
„Daugelis žmonių bando gauti saulės energijos iki grynojo apskaitos termino. Taigi, jei visur kabo reklamos arba kas nors ateina pas jus į duris, tai yra lengviausias sprendimas“, – sakė Schalke. „Jautėsi skubus poreikis, todėl žmonės tiesiog bėgo.“
Daugelis įmonių žada nebrangias arba net nemokamas saulės energijos sistemas, viliodamos namų savininkus, ypač mažas ir vidutines pajamas gaunančius indus, jas įsileisti. Pasak Schalke, saulės energijos sistemų montuotojai „nukreipia žmones į savo finansinius produktus, kurie dažnai yra gerokai didesni už rinkos kainas“.
Indianoje gyvenamųjų namų saulės energija šiuo metu kainuoja 2–3 USD už vatą. Tačiau, pasak Schalko, ši kaina išauga iki 5 USD ar daugiau dėl įmonių finansinių produktų ir papildomų mokesčių.
„Tada indai buvo įstrigę toje sutartyje“, – sakė jis. „Taigi namų savininkai ne tik vis dar turi sąskaitas už elektrą, bet ir gali mokėti daugiau nei jų sąskaitos už elektrą kiekvieną mėnesį.“
Geresnio verslo biuras neseniai paskelbė sukčiavimo įspėjimą, įspėjantį žmones apie saulės energijos sukčiavimą. Biuras teigė, kad atstovai, siūlantys „nemokamas saulės baterijas“, iš tikrųjų gali „kainuoti jums daug laiko“.
BBB įspėja, kad įmonės kartais taip pat reikalauja išankstinio mokėjimo, užtikrindamos namų savininkams, kad jiems bus atlyginta pagal neegzistuojančią vyriausybės schemą.
Nors finansinė dalis yra labiausiai paplitęs dalykas, kuris pritraukia daugumą žmonių, taip pat yra gerai dokumentuotų atvejų, kai sukčiai siekia asmeninės informacijos arba žmonės turi prastą skydelių įrengimą ir saugumo problemas.
„Pink Energy“, anksčiau žinomos kaip „Power Homes Solar“, atveju kyla problemų tiek dėl finansavimo, tiek dėl įrengimo. Per pastaruosius trejus metus BBB gavo daugiau nei 1500 skundų dėl bendrovės, o kelios valstijos tiria „Pink Energy“, kuri praėjusio mėnesio pabaigoje užsidarė po aštuonerių metų veiklos, veiklą.
Klientai yra įpareigoti brangiomis finansavimo sutartimis, mokėdami už neveikiančias saulės baterijas, kurios negamina elektros energijos, kaip žadėta.
Šios sukčiavimo schemos gali pasireikšti įvairiai. Internete ir socialiniuose tinkluose bus daug įrašų ir reklamų apie įvairius pasiūlymus, iš kurių daugelyje reikės įvesti kontaktinę ir asmeninę informaciją, kad gautumėte daugiau informacijos.
Kiti būdai – telefono skambučiai ar net atstovo beldimas į duris. Schalke teigė, kad jo rajone pilna įmonių, kurios tai daro – jis netgi beldžiasi į savo duris, nepaisant to, kad ant stogo jau matomos saulės baterijos.
Nepaisant taikomo metodo, Schalke teigė, kad yra keletas įspėjamųjų ženklų, kurie gali padėti namų savininkams pastebėti šias sukčiavimo schemas.
Pirmiausia jis įspėja apie reklamą be įmonės ar prekės ženklo pavadinimo. Jei ji tiesiog labai bendro pobūdžio ir žada didžiulį saulės energijos pasiūlymą, tai geriausias potencialių klientų generavimo požymis, sako jis. Čia turite įvesti savo informaciją, kad įmonės galėtų su jumis susisiekti ir pabandyti parduoti jums saulės energijos įrenginį.
Schalkas taip pat įspėja nesidalinti žinutėmis ar pranešimais, kuriuose teigiama, kad bendrovė turi specialių planų arba bendradarbiauja su jūsų komunalinių paslaugų įmone. Indianoje ši komunalinių paslaugų įmonė nesiūlo specialių programų ar partnerystės saulės energijos srityje, sakė jis.
Todėl viskas, kas susiję su tokiomis programomis ar turiniu, prieinamu „tik jūsų bendruomenėje“, yra netikslu. Visa tai daroma siekiant sukurti skubos ir spaudimo jausmą.
Tai dar vienas įspėjamasis ženklas, į kurį reikia atkreipti dėmesį, sakė Schalke. Viskas, kas atrodo pernelyg agresyvu ar skubota priimti sprendimą vietoje, neturėtų būti. Įmonės bandys tai daryti teigdamos, kad konkretus pasiūlymas galioja tik ribotą laiką arba kad jos siūlys tik vieną variantą.
„Jie turi numatytąją finansavimo parinktį“, – sakė Schalke, todėl jei nežinote, ko prašyti, nerandate alternatyvos.
Tai gali leisti žmonėms priimti skubotus sprendimus neatlikus daugiau tyrimų arba nemanant, kad nėra geresnių variantų.
Tai atvedė Schalke prie vieno iš paskutinių dalykų, į kuriuos jam reikėjo atkreipti dėmesį: neapibrėžtumo. Tai apima tokius dalykus kaip nemokamas, pigus įrengimas ar net nemokamas įrengimas – visa tai skirta pritraukti namų savininkus, bet iškreipia jų veikimą.
Be to, kad galima pastebėti šias sukčiavimo schemas, namų savininkai gali imtis veiksmų, kad netaptų jų aukomis.
BBB rekomenduoja atlikti tyrimą. Yra realių skatinimo programų ir patikimų saulės energijos įmonių bei rangovų, todėl prieš priimdami nepageidaujamą pasiūlymą, ištirkite įmonės reputaciją ir ištirkite įmones savo vietovėje.
Jie taip pat pataria namų savininkams išlikti stipriems ir nepasiduoti spaudimui perpardavinėti. Įmonės spaus ir bus labai įkyrios, kol priims sprendimą, tačiau Schalke teigė, kad namų savininkai turėtų neskubėti, nes tai svarbus sprendimas.
BBB taip pat pataria namų savininkams teikti pasiūlymus. Jie rekomenduoja susisiekti su keliais saulės baterijų montuotojais rajone ir gauti pasiūlymus iš kiekvienos iš jų – tai padės nustatyti teisėtų ir nelegalių įmonių pasiūlymus. Schalke taip pat rekomenduoja gauti pasiūlymą raštu.
Juk pagrindinis Schalke'o patarimas – užduoti daug klausimų. Klauskite apie bet kokį pasiūlymo ar sutarties aspektą, kurio nesuprantate. Jei jie neatsako į klausimą arba su juo nesutinka, laikykite tai raudonu signalu. Schalk taip pat rekomenduoja sužinoti apie numanomą investicijų grąžą (ROI) ir kaip ji prognozuoja sistemos vertę.
„Solar United Neighbors“ taip pat yra šaltinis, kuriuo turėtų naudotis visi namų savininkai, sakė Schalke. Net jei nedirbate su organizacija ar per ją, galite su jais susisiekti nemokamai.
Grupė savo svetainėje taip pat turi visą puslapį, skirtą įvairioms finansavimo galimybėms, kurios gali apimti būsto nuosavybės kredito liniją ar kitas užtikrintas paskolas. Pasak Schalke, kai kuriems finansavimas su montuotoju gerai tinka, tačiau viskas priklauso nuo galimybių supratimo.
„Visada rekomenduoju atsitraukti, gauti daugiau pasiūlymų ir užduoti klausimus“, – sakė jis. „Nemanykite, kad viena išeitis yra vienintelė.“
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
„IndyStar“ aplinkosaugos ataskaitų teikimo projektą dosniai remia ne pelno siekianti „Nina Mason Pulliam Charitable Trust“.